고대 그리스·로마·스칸디나비아, 그리고 동양 등지에서 전해지는 신화를 알기 쉽게 해설한 토마스 불핀치의 대표작. 신화를 매개체로 하여 미국의 독자들로 하여금 영국의 고전 문학에 친숙하게 하고 일반 시민의 교양을 높이는 한편, 독자를 그리스·로마·스칸디나비아, 또는 고전 문학의 세계로 끌어들임으로써 물질 문명에 물들기 시작한 19세기 시민들에게 정신 문화의 중요성과 그 위기를 깨닫게 하려는 목적으로 이 책은 쓰여졌다.

(Thomas Bulfinch, 1796∼1867) 미국의 저술가. 미국 매사추세츠 주의 보스턴 근교 뉴턴에서 출생. 하버드 대학에서 고전학을 전공하고, 여러 직업을 거친 후, 평범한 실업가로 생애를 마쳤다. 미국 산업혁명의 초기에서 완성기에 걸친 시대를 살다 간 그는, 이러한 실리적인 시대에는 고대의 신화와 전설 속에서 높은 정신성과 풍요한 인간성을 찾아야 한다고 부르짖었다. 그의 신화에 관한 3부작으로 「그리스·로마 신화」 「원탁의 기사」 「샤를마뉴 황제의 전설」을 들 수 있는데, 이 작품들만으로도 그의 문학적 깊이의 방대함을 충분히 알아볼 수 있다.

이 책을 읽는 분에게 -그리스·로마 신화- 머리말 1. 그리스와 로마의 신들 2. 불의 탄생과 인간의 희망 3. 아폴론과 다프네, 피라모스와 티스베, 케팔로스와 프로크리스 4. 헤라와 그녀의 연적들, 아르테미스와 악타이온, 레토와 농부들 5. 파에톤의 서글픈 운명 6. 당나귀 귀가 된 미다스 왕, 선량한 노부부의 소원 7. 죽음의 세계로 끌려간 페르세포네, 바위로 변해 버린 스킬라 8. 피그말리온의 조각상, 아네모네와 히아킨토스 이야기 9. 케익스와 알키오네, 베르툼누스와 포모나, 에로스와 프시케의 사랑 10. 뱀이 되어 버린 카드모스 왕, 케팔로스의 군대 11. 새가 된 스킬라, 에코와 나르키소스, 해바라기가 된 클리티에의 비애 12. 신과 겨룬 아라크네와 니오베 13. 페르세우스의 모험-메두사, 바다의 괴물과의 싸움, 안드로메다와의 결혼 14. 괴물들-스핑크스, 키마이라, 켄타우로스, 피그마이오스, 그립스 15. 황금 양가죽, 메디아와 아이손 16. 멜레아그로스와 아탈란테, 히포메네스의 황금 사과 17. 헤라클레스의 열두 가지 노역 18. 테세우스의 이야기, 히폴리테, 다이달로스, 카스토르와 폴리데우케스 19. 디오니소스, 그리고 아리아드네 20. 전원의 신들, 물의 신들, 바람의 신들 21. 아켈로스와 헤라클레스, 아드메토스와 알케스티스, 안티고네, 페넬로페 22. 오르페우스와 에우리디케의 사랑, 신화 속의 시인과 음악가 23. 역사상의 시인-아리온, 이비코스, 시모니데스, 사포 24. 신의 사랑을 받은 인간들 25. 트로이의 목마 26. 오디세우스의 모험 27. 트로이 전쟁의 영웅 아이네이아스 28. 사모스의 현인 피타고라스, 이집트의 신들, 신들의 목소리 29. 신화의 기원 30. 근대의 괴물들-피닉스, 유니콘, 바실리스쿠스, 살라만드라 -세계의 신화들- 1. 동양의 신화 2. 북유럽 신화 3. 슬라브 신화 신화론/ 그리스 신화